日本の木はかくも強く美しい

なぜ日本の木が使われないの？

●材価と木の家づくりは高くない次に木材の価格は高いのかという問題です。　この点については何度か書いていますが、結論は、高いようで高くないということです。　木材の丸太の価格は、一般材、柱適材は２０年前と同じです。戦後、値段が上がってないのは木材と卵だと言われているように、賃金や物価の著しい上昇にもかかわらず、木材の価格は少しも上がっていないのです。　それにもかかわらず「高い」と言われるのですが、ここには２つの問題があります　１つは、何を基準に高いと言うかという問題です。　地中に眠っていたものを掘り出した原料を加工して量産した工業製品とは、単純に価格だけで比較すべきではありません。数十年から百数十年もの年月をかけて育て、その上で数工程の加工を経て製品化された木材は、大量生産の規格工業製品と同じ土壌で競うべきものではないはずです。　しかも、木材が持っている温湿度の調整、吸音性や紫外線の吸収、断熱性、触感・視感から得られる安らぎや潤い、電磁波やプラスイオンの吸収とマイナスイオンの放散、"ゆらぎ"による癒し等などの優れた特性と長い耐久性などのすべてを含む価値を基準にしたならば、鉱物資源や化石燃料を原料とした製品とは決して比較できるものではないはずです。　とは言え、建築費の枠内でのことですから、いくら高くても良いと言ってるのではありませんし、実際にもそれほど高いわけでもありません。　木材業界は個別単価よりも立方ｍで柱などの価格をいうことが多いので高く感じてしまうという面があります。柱３ｍ×12ｍ角の柱ならば、立方ｍ当たり約２３本ですから１本単価は流通を経由しても杉材ならば５千円にならないはずです。　それに１軒当たりの木材費用は、プレハブ系ならば総費用の３％程度ですし、木造住宅と言えども相当量の木材を使っても２５％程度、普通に使えば１０～１５％程度にしかならないのです。　以上を見れば、高いように思われている割に高くないことが分かるはずです。　もう１つ高いと言われるのは、流通の問題が絡んでいることです。　流通は、生産者と消費者をつなぐ役割をもっており、必要不可欠な存在ですが、木材の流通には複雑すぎるものがあります。流通過程が多いほど最終コストが高くつくことになります。また、一部には、相手を見て値をつけたり、儲け主義に流れたりする傾向があります。　これらが絡んで高いと言われる面もあるようですが、最大の問題は、業者間の取引を経て大手メーカーへ売る仕組みが長く主になっていたために、一般の建築関係者との断絶をつくり、価格を不透明にしたことです。　問屋を通して工務店に売るものも増えていますが、メーカーから出される建材の場合は価格も示されていますが。ところが、木材は価格の表示がないために、流通の過程で一気に高くなるという傾向も一部に見られます。　これらの全体から言えることは、木材も木の家もその価値から見て決して高くはないし、相対的にも思われているほど高くはないといえます。しかし、流通を含めて一般の建築関係者への供給体制を整備し、価格を明確にすることが急がれます。

　
但し木材は工業製品ではなく、１本１本が違う生きた素材から作られますから、価格にある程度のばらつきが出ることは認めなければならない点です。
●２１世紀は国産材の時代　このように、木材について問題とされている点を質してみれば、結局のところは木材を使わせないためのものが圧倒的に多いことがわかります。　同時に、それに対して何の積極的な反論もせず、対策もしなかった林業・木材業の怠慢が見えてきます。　木材業界や学研が、これらの木材攻撃に対して対処したことは、集成材をはじめとするエンジニアードウッドで攻撃の矛先を躱そうとしたことぐらいでした。このことがまた国産材対策を先送りする要因にもなったことも付言しておかなければなりません。　そこでこれからのことを考えなければなりません。　結論から言えば、２１世紀は国産材の時代にしなければなりません。そうならざるを得ないと言えることです。　それは第１に、国産材の活用なくして木の家づくりの広がりはあり得ず、木の家づくりの広がりなくして日本の山を育てることはできないからです。　木の家づくりの広がりが、日本の文化を再興する大きな柱のひとつであることは、繰り返し考えてきたことで、２１世紀の家づくりの本流となる方向へ向かいはじめています。　それを現実のものにする条件が、地域の家づくりへの木材の安定供給で、その中心に据えられるべきが国産材です。　大手メーカー向けを主とした仕様にとどまらず、一般の家づくりに求められる木材の供給の仕組みをつくることでこそ木材業の新しい活路が拡けます。　国産材の需要の広がりは、自ずと日本の林業を励まし、元気づけることになり、山を育てる前提をつくることになります。山村と中山間地域の活性化が、日本の地力をつける大きな役割を担うことになります。また、山の事情から考えても、これから主伐期に向かう人工林を生かし、伐採後の山を針葉樹の植林だけでなく計画的な再生をはかることで自然を育て、環境を整えることにつながります。　木の文化と和のこころの復興から、自然の循環のサイクル復元までのすべての面での問題の糸口が、国産材を使った木の家づくりの広がりにあるのです。　第２に言えることは、２１世紀のこれからは地域コミュニティ化が進み、自給自足化へ向かうことが必至とされていることです。　現実に数々の矛盾を膨らませている農業や林業、エネルギーをはじめとする多くの問題は、グローバル化のかけ声の下ですすんだものです。グローバル化は、多国籍企業の支配の強化をめざしたもので、それが日本だけでなく、世界的な地域産業の破壊環境破壊の原因となっています。　今後さらに異常気象の激化、食糧不足、エネルギー危機、人口問題が進展すれば、否応なしに自給自足化へ向かい、コミュニティ化を考えざるを得なくなります。　それに、食糧はもちろん、建築材料にしても地元の水と気候風土の下で育ったものほど強く、健康に良いことは言わずもがのことですから、丈夫で長持ちし、心と身体に良い家ををつくる上でも、地元を中心にした国産材を積極的に使うことが不可欠です。　第３に、人々の意識が、自然を大切にし、自然に親しもう、木を使おう、木の家に住みたいというところへ変化を強めてきていることです。　このことは、日本の山と自然を大切にして育てようということですし、日本の木を使おうということにつながるものです。
●杉・桧は世界に誇る日本の木　日本の木の文化が"白木の文化"と言われることがあります。　元々の日本の山は常緑と落葉の広葉樹に覆われた山でした。　地球上では２～３億年前に、植物のもっとも進化したものとして針葉樹が誕生し、究極の植物としての広葉樹が誕生したのが１～１.５億年前とされています。葉を落として土をつくり、花を咲かせて実をつける広葉樹が人間の誕生を準備したのです。　大陸から離れて島国となった日本の山は大古の時代には針葉樹が育っていましたが、温暖化とともに広葉樹が北上し、縄文早期には広葉樹に覆われ、再び現れた針葉樹が、縄文時代後期の杉でした。　縄文後期には、農耕も始まっていましたし、人口の増加もあり、広葉樹の森の減少が始まったために、陽樹の代表格である杉が出てきたものと思われます。　広葉樹林の減少とともに針葉樹が本格的に台頭してきたのが弥生時代で、杉、桧、モミ、ツガ、マキなどが広葉樹と混生しながら量を増やし、建築用材の主流になりました。　これが白木の文化の基になったのであり、それ以来一貫して杉を中心とする針葉樹が家づくりの材料となってきました。　日本人の情緒を考えると、外の自然の移ろいへの同化とともに、杉・桧の材面に持つ感触や色合いがそれを育てる大きな要素となっています。　おだやかな暖色を材面に持つ杉・桧には、トゲトゲしさはなく、やわらかく包み込み、あたたかく和の心を育てる力があります。桧よりも木目の確かな杉には、視覚を通して与えられる"ゆらぎ"の作用で、脳幹に共鳴共振し、自律神経の働きを活発にすることで治癒力を高めてくれます。いろいろある樹種の中で、何の違和感も抵抗感もなく、ごく自然に受け入れ、寄り添えるのが杉や桧だと言えるでしょう。

　白木の文化とは言いますが、それは、杉や桧を主とするあたたか味のある木肌を指してしるのです。木の文化の根っ子には、上古代からの広葉樹の森の面影を残しながら、針葉樹の木肌の中でおだやかなこころを育て、情緒を育み、文化を培ってきたと言えるでしょう。　建築用材としての杉・桧をはじめとする国産材は、情緒を育て、文化を興こす上でも大切な役割を担うことになります。　杉がやわらかいという批判へのひとつの答えとして、違う角度からの例をあげます　ある小学校が木造校舎に改築し、床に杉のムク板を使いました。一般には、このような使い方に対して、やわらかくて傷がつくという批判があるのですが、まったく違う結果が得られています。傷がつきやすいかもしれない杉板だからでしょうか、子供達が床にやさしく接するようになり、ケンカやイジメがなくなって、思いやりをもつようになったということを聞きました。　信じられない人もいるかもしれませんが、これは直接この学校の校長先生から聞いたことですから、偽りはないはずです。　これと同じように、ここ２～３年、建築家が杉板を床などに使った家づくりをしていますが、その住み人からも子供の変化として聞いた例もあります。　硬ければ乱暴に接する床でも、やわらかければやさしく接するようになるのが、森の民であり、永年にわたり素足で木の床と触れていた日本人のの本性を蘇らせることになることを教えてくれています。　床が硬ければならないという前提は、土足で床を踏む狩猟民族の性なのだということも知らなければならないことです。　しかし、やわらかいけれども、決して弱いのではなく、床としての剛性を持っていることは田原さんが実証してくれています。　材面は多少やわらかいけれどもしっかり強く、日本らしいこころを育ててくれるのが杉であり、国産材だといえるでしょう。　世界には日本の杉と同じ杉はありません。杉は世界に誇る日本の木であり、桧とともに日本を代表する木なのです。　行政や建築界の一部やハウスメーカーなどが、よってたかって国産材、杉材を使わせないための仕掛けをつくったり、攻撃したりしていますが、その口車に乗って杉を敬遠するのではなく、触れてみて、使ってみてこそ語る資格が出てくるのです。そして、よりよい使い方を考えれば、いくらでも用途が広がるはずです。　私たちの先人が、何千年にわたって使いこなしてきた杉をはじめとする国産材を、現代の日本人が何故使わないのかということこそが問われているのです。　杉の復権と活用なくして、林業・木材・地場産業の復興はありませんし、木の家づくりは本流にはなれず、新しい木の文化を築くことはできないことを考え、国産材の時代に向けての大いなるうねりをつくりたいものです。