語源に見る日本人の感性

木々や草花の語源を探ってみよう

古代史／語源研究家　　池田　仁三

　小学生らしい男の子「お父さん、時間て自然なの？」父親「う、う？？？」（返答に困って声も出ない）。
　朝の通勤の車中のラジオから、会話は成立しなかったけれども、親子の微笑ましい風景を彷彿させるある保険会社のコマーシャルが流れてきた。
　時間て本当に何なんだろう。
父親としてどう答えてやれば良かったのだろう。
　このような子供たちの素朴で純粋な疑問に答えるには、我々の祖先である古代の人々が、自然と共生するなかで育ててきた日本語の語源を溯らなければなりません。
明確に「時間（とき）は自然だよ」と答えるためにも。
現在の言語学の世界では、日本語を含め言葉の音に意味があるとする考え方はタブーになっています。
それは、発声学的に言葉の音には意味がありそうだと気づいた何人かの言語学者が、言葉の音の意味の抽出に挑戦したけれども、言葉の個々の音が持つ概念を把握するための定性的分析方法を見つけることができず、言葉の語源を音から正確に溯ることに失敗し続けた結果でした。
東京工業大学名誉教授川喜多二郎氏が考案したＫＪ法（氏の名前の頭文字から名づけられた）は、定性的事象の分析に極めて有効な手法で、そのままでは言葉の音の分析には対応できないけれども、少し工夫を加えることにより日本語の音の意味の分析を可能にしてくれました。
　その方法は至って簡単で、同じ音を含む言葉の概念をビーストーム（蜂が群れをなしてブンブンうなっている様子から名づけられた発想法）で多数引き出し、その概念の中に共通の意味を見つけようとする方法です。
　この方法のキーポイントは、同じ音を持つ言葉として出来る限り少ない音節（せいぜい2～3音節、例えば「う」であれば、うそ、うらなど）の言葉を選ぶことと、同じ音を持つ言葉の概念（意味）を挙げるときに、努めてその言葉の特質（アイデンティティ―）をよく表現しているものに絞ることです。
ビーストームだからと何もかも「可＝ＯＫ」では、思考が拡散してしまって適当な共通の概念は見つかりっこありません。
　それでは例をあげてその方法を説明しておきましょう。
まず、先の「う」音を例にとってみましょう。
　　うそ（嘘）本当ではない話、信じられない話、見たことも聞いたこともない話、直ぐ広がる話　　　うら（裏）表の反対、表からは見えないところ、静かな内海、汚い個所　　うち（内）外の反対、閉鎖された個所、外からは見えないところ、家のこと　　うき（浮子）　魚釣りの道具、木や竹で作る、水に浮く　もの、魚がかかると沈んで見えなくなるもの　　うま（馬）大きな生き物、早く走る生き物、背の高い生き物、競走馬　　うし（牛）のろい生き物、荷物を運ぶ生き物、美味しい肉（松阪牛）、ミルクが採れる生き物　　うご（動）く　じっとしていない、どこかへ行ける、ゆれている、鼓動がする　　う（浮）く沈まない、軽いもの、泳ぐ様子、流れて行く　「う」音を含む初めの4語には「見えない」「見たこともない」「見えなくなる」のように、「見えない」と同じ概念が含まれていることがお分かりになると思います。
同様に「う」音の後の4語には「動く」「行く」など行動を伴う概念が含まれています。
「う」音に「見えない」と「動く」の二つの全く異なった概念を持たせると、言葉は「アイデンティティー」を失ってしまって人々は正確に情報を伝えることができなくなりますので、現在は同じ「う」音ですが、古代にはきっと異なった音だったのでしょう。
「うき」には両者の概念が含まれていますが、ここでは、そのままにしておきましょう。
　なお、「うき」の語源は、水泳の補助具としては「浮き＝うぅーき＝ｗｕ‐ｋｉ＝浮かぶもの」で十分ですが、魚釣り道具の「浮子」は、「う―き＝ｕ‐ｋｉ＝魚がかかるとすっと見えなくなるもの」の方を採用しておきます。
日本語の全ての音とその変化を分析した「百音図」と「音の変化表」を載せておきますので、事後の語源探索の参考にしてください。
　この「百音図」を利用すると、先の小学生の疑問に答えることができます。
　古代の人々は、時間の経過を「とき＝時」、「ひ＝日」、「つき＝月」、「とし＝年」で表現してきました。
　「とき＝時」は「と＝ｔｏ」音の「出入りする」、「き＝ｋｉ」音の「もの」から、「出入りするもの＝潮の干満」のことで、潮は1日に４回その流れの方向を変えます。
海や川を漁や交通の場としていた古代の人々は、「とき＝潮の干満（最も小さなサイクル）」を生活の基準として生きてきたのです。
「ひ＝日」は「ｈｉ＝太陽＝太陽の出没（一日のサイクル）」、「つき＝月」は「ｔｕ‐ｋｉ＝どんどん欠けて見えなくなるもの＝一朔望月（1月のサイクル）」、「とし＝年」は「ｔｏ‐ｓｉ＝より確かに全て＝春夏秋冬の一巡（最も大きなサイクル）」は説明の必要がないでしょう。
　子供たちに「時間は自然です」としっかりと答えてあげてください。
時間の概念が自然であることが分かったとき、子供たちは人と自然との関わりの深さに気づき、その行動や考え方に大きな変化が現れてくるでしょう。
飽食や便利さの中で大人達が忘れかけている自然に対する感性、森の小さな動物たちや可憐な草花などに対する慈しみの気持ちが、きっと湧き出てくると信じています。
　環境破壊が地球の滅亡につながると叫ばれ、環境マネージメントシステムの国際規格であるＩＳＯ１４００１の認証取得を図る企業や地方公共団体も増加しつつありますが、真の環境保全は、人々が自分達と自然との関わりの深さを感じたときから始まるのです。
　

少し前置きが長くなりましたが次号より、木々や草花の語源のお話に入りましょう。
木々や草花の語源を通じて、古代の人々のすばらしい感性に触れてみたいと思います。
　「う」音の一つに「見えない」と同じ概念がふくまれているようですので、「う」音を含む他の言葉で検証してみましょう。
岐阜県の中心部を流れる長良川は｢鵜飼い｣で有名ですが、この「鵜＝う」という鳥は、他の水鳥と少し異なった特性を持っています。
ほとんどの水鳥が羽から上は水の上に出して泳ぐのに反して、鵜は首から下の大半の部分を水中に沈めて泳いでいます。
そして、急反転して水に潜ると、水中にいる時間がとても長く、次にどの位置から浮かび上がってくるかの予測が極めて難しいのです。
この様子を見た古代の人々は、「う！（見えなくなった）」と叫んだのでした。
「海＝う－み」は「う」音と「み」音で作られいますが、「う＝ｕ」音を「見えない」という意味にすると、「水平線の彼方に遠ざかる舟や陸地はやがて下の方から見えなくなくなる」という「海」の顕著な特質（アイデンテティー）の一つを明瞭に表現していることが分かります。
「うみ」の「み」音は「むぃ＝ｍｗｉ」音で「本当に広い」という意味ですので、「うみ」の語源は「本当に広くて遠くの方が見えない（ところ）」でした。
「海＝うみ」の語源は、海洋民族であった我々の祖先が自らの目で感じたとおりに名づけたものでした。
　もう一方の「う」音の方の詳しい説明は省略しますが、鵜や海に使用されている「う」音ではなく、「動く、行く、揺れる、浮く」など「動く」という概念を表現する「うぅ＝ｗｕ」音でした。
　現在日本人が使用している「う」音は、古代には｢う｣音と「うぅ」音の2つの音に分かれていました。
また、ワープロで「いく」と「ゆく」を漢字に変換すると共に「行く」になります。
現代人が「いく」と「ゆく」を全く同じように使用しているのは、古代の「わ行」の「うぅ＝ｗｕ」音に、「い」音と「ゆ」音の両方に聞き取れる成分が含まれていたからでしょう。
　

プロフィール池田　仁三（いけだ　じんぞう）昭和13年大阪府堺市に生まれる。
昭和 37年に防衛大学電気工学科を卒業。
古代史・語源・恐竜化石研究家、古代大和を考える会会員。
平成5年から伊勢市職員嘱託総務部参与。
主な著書に「このすばらしき日本語」（岳書房）、「碑石が解き明かす古代史の謎」（古代大和）、「大和の古墳と陵主たち:桜井、山辺、飛鳥」（古代大和）、「コンピューター画像解析」（古代大和）、「日本人の特性:その勤勉さの原点を探る」（ディフェンス）、「古代の日中交流:その源流を探る」（ディフェンス）、「三重の地名紀行:地名は古代の道しるべ」（伊勢志摩）などがある。

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