日本の林業と木材を考える

林業育成は国民的課題
次に費用や山守りの問題ですが、需要が少ないということと当然関連して、育林費用や出材費が出ず、採算がとれない厳しい状況になっています。
国有林の立木売りの場合は、一定の区画の人工林木を全部売る方法がとられ、伐採業者が平方ｍ当たり数千円で買うのですが、かなりの専門業者でも出材のコストだけでも立木仕入れ値の数倍になります。
これが原木市場で採算割れになることもしばしばあるのですから、当然出材意欲が出ないことになります。
ここで問題にすべきことが、木材の価格設定です。
国有林が人工林材を切り出して売る時の価格は、等級などの違いや材種による違いはあるにしても、基本的には伐採、運搬、採材に関わる経費が基準になっています。
つまり、山地の整理、植林、下草刈りや枝打ち、間伐等の経費はゼロではないにしても基本的には算入されない仕組みになっています。
立木販売では、50年程度手を掛けて育てても、立方ｍ当りで数千円（杉で2～5千円平均）ですから、育林費に充当できるはずがありません。
民有林材もこれに準ずることになりますから、間伐材などを出しても伐採経費にもならないことになってしまうのが実情です。
だからと言って材価を簡単に上げられないのもまた現実ですから、人工林を中心にした民間の林家が経営を維持できなくなり、育林を放棄してしまうことになっているのです。
昔からの山持ちで、高値のつく木、銘木級の木を保有していなければ林業を続けられないようにしてきたのが戦後政治であり、林業政策であったことは、このことを見るだけでも明らかなことなのです。
その上、農山村を寂れさせ、都市へのあこがれを煽りたてて若い労働力を都会に吸い上げ、高度成長を競わせた結果、後継者づくりも出来なくさせられたのが戦後の農山村行政だったのです。
林野行政への批判もありますが、これは林野庁を超えたところでの問題であり、山元にばかり目が向いていると川下から批判される林野庁も、その主な対象は国有林であり、民有林行政への責任は僅かなものでしかありませんでした。
日本の林業と木材を考えると、どうしても解決しなければならない問題が、山林の育成への援助の問題です。
繰り返し指摘しているように、山林を育成することは、日本の自然と環境を守り、育てることなのですから、林業家が逃げ出したりしなくてもよい状態をつくらなくてはこれからの林業はあり得ず、木材業の活力も生まれませんし、本当の意味での日本の木の家づくりを広げることは出来ないのです。
先立っても、建築家のあるシンポジウムで高気密・高断熱の洋風住宅を推進する建築家が、「みんなが木造住宅にすると言ったら日本にはそんに木はない」と断じていましたが、これなどは、日本の林業と木材の衰退に積極的に加担してきた者の言い分でしかありません。
もう一度言いますが、日本の国土の70％は山林で、その内の3分の1、1千万ｈａは人工林です。
その人工林が伐期を迎えてきているのですから、木はあるのです。
その木をどう育て、どう使うかが問題なのだということを考えてほしいと切望しています。
医療関係費に国家予算の3 分の1を超える30数兆円が注ぎ込まれているのに病気は減らず、さらに健康破壊がすすんでいるのです。
税金の使い方については、矛盾だらけであることは知られている通りですが、自然と健康を守り、和の文化を育てるためにも、林業への大きな支援が必要になっているのです。
木材業は山から川下への中枢を担う
ここまで林業の問題を中心に考えてきました。
それは、木の家づくりをこれからの日本の家づくりの本流に押し広げるためには、林業の問題を離れて木材を考えることができないからです。
戦後の木材業のその多くが、家づくりの担い手の役割を放棄し、メーカーへの部材提供業化したことと、外材の輸入増加につれて国産材から離れてしまいました。
しかも、山から出される原木の多くは、原木市場へ出荷されるようになりました。
そのため、林業家は木を出して売るだけ、製材・木材業者は市場で買って製材加工し、次の流通に回すだけ、という具合に相互関係が希薄になってしまいました。
各業種が自分の領分の仕事をし、次の過程へ売るだけという流れを作ってしまったことで、家づくりや最終製品までの流れにつながりがなくなり、それが流通の複雑さや価格の不透明さを呼ぶ原因になっています。
日本らしい木の家づくりを広げるために欠くことのできないことが、最終ユーザーにまでスッキリとパイプの通った家づくりの仕組みを作ることです。
そのためには、まず、木を生み育てる山元からのパイプづくりが必要になります。
出発点は山元にあるのですから、この山元が不安定であったり、生きていけないようでは、国産材をたくさん使った家づくりなど及びもつかなくなります。
ですから、消費者も家づくりに携わる人も、木材業者も、まず山に目を向け、一緒に山づくり・森林づくりを考えてほしいと願っています。
とりわけ、家づくりへの参加意識と具体的行動で最も立ち遅れている木材業界は、川上から川下までの中間の大部分の領分を有しているのですから、自分の領分、自分たちの利益だけから出発するのではなく、山から始まる流れの中枢になり、家づくりと結びつく努力を急いですすめなければならない時です。
価格の問題、品質の問題、入手方法の問題などの不審の解明はここから始まることを改めて考えてほしいものです。
　