環境共生と木材生産木の家づくり　

森と木が地球環境をつくる

　自然は、人知を超えた偉大な存在ですが、地球誕生以来の歩みもまた神秘につつまれています。
　最初に生を受けたのは微生物ですが、どうして微生物が誕生したのかという最初からして謎につつまれています。
そこから水中植物の発生、陸上への進出、植物の進化がシダ植物から茎植物へ、そして進化の最後の植物としての広葉樹へとすすんできました。
　30数億年の長い長い自然の試みが今日の地球環境を作り上げ、地球上の究極の生き物として550万年前に人類が誕生しています。
　人類の誕生を準備する自然環境の整備は、樹木の成長、森林の成長を持って完成したと言えるのですが、この樹木なしに人類の出現がなかった、樹木の成長で人間が誕生できたというところにこそ大きな意味が込められています。
（本誌第５号の「木の生かし方、木の使い方を考える」参照）　森林と樹木の役割が、①光合成による酸素の排出と炭酸ガスの吸収、②葉を落として土を作り育てる、③水源涵養という保水能力を持つ、④生態系を維持する、という４つの働きを中心に、人間の生存と成長のための様々な力を与えてくれていることにあるのは、これまでにも見た通りです。
　森林が、人間の誕生と生存を始めとする地球環境づくりの最大にして最良・最高の存在であるばかりでなく、住まいづくりを中心とした人間生活においても必要不可欠の絶対条件と言っても過言ではありません。
　そこで、ここでは、環境保全と木材生産にも触れながら、環境共生型住宅との関係での木材を考えてみます。

木を伐ることはいけないことか
　「木を伐ることは、環境破壊につながる」と90年代を中心に盛んに論じられ、木材業界が、環境破壊の犯罪者のように言われてきました。
　もうすでに決着済みの問題もありますが、一部の異常環境主義論への反論も含め、木材の生産・使用と環境保全問題を考えてみます。
　まず第一は、木は伐るべきではないという暴論の持つ欺瞞性についてです。
　ここには、いくつもの欺瞞と矛盾が内包されています。
確かに、数億年の年月をかけて森林は地球環境を作って来ました。その樹を切って使ったのは人類だけであり、近代に入っての乱伐による環境破壊がありましたし、昔から焼畑農業による森林破壊や、中近東・アフリカ・中国に見る燃料やレンガ造りのための森林伐採での砂漠化がありました。
これらの事実を是認して、今日に適用することは決して許されることではありません。
　しかし、人間が全く手を加えなければ、森林は育つのかと言えば、決してそうではなく、適度な伐採と整備によってこそ森林は育つのです。
人間が絶対手をかけなければどうなるのかを実証しようとする学術的な参考林は、死相を呈しています。
　オーストラリアの原住民・アボリジニーは、毎年、場所を変えながら一定の林を焼いていますが、政府がこれを森林破壊として禁止した結果、生じた現象が防ぎようのない火事でした。アボリジニーが一定の林を毎年焼いたのは、森林を山火事から守りつつ、自然と共生する叡智だったのです。

　これらが示しているのは、森林に一切手をかけないことが、自然を守ることになるのではなく、人間との適切な共生関係の下で自然が維持されることを示しています。
　自然もまた、人間を決して拒絶しているのではなく、人間の営みを助け、護ることを是として存在しているのですが、適度な森林との共生関係とは、何を基準にするかにあります。
それは、本特集のその（１）「環境共生型住宅を考える」で見たように、自然の蘇生力、浄化力、循環力の範囲を基準とすべきことからすれば、木材の再生産可能な範囲内でと考えるべきでしょう。そして、その心は、自然の恵みを分けてもらい、生かさせてもらっているという謙虚で、感謝を持って使用することにあるのです。
　「木を切るな」論の最大の矛盾は、木材を使わなければ何を使えということになるのかです。鉄？コンクリート？塩ビ？……？。
これらの耐久性、対塩性、耐酸性などに問題や弊害はないのでしょうか。に問題だらけで、製造時における熱使用量は木材の無限倍で温暖化に作用し、有害ガスをも発生させます。
木を切るな、木を使うなということは、それに代る材料を使え、環境を害して温暖化を促進し、健康にも悪影響を及ぼし、洋風住宅づくりを推進させようということにつながっているのです。
　逆に木材を使うことで、環境を害さず、健康を損ねず、山を育てることができるのです。
　人間を地球の主人公と考えて、自然を自由に支配してもよいとする西洋文明とは違う角度、自然全体の流れから見れば、森林の成立と成長は、地球環境を作り上げるという初期の段階から、人間の成長とともに、人間の暮らしに役立つ最良の材料として使われるべく存在としての段階であることがわかります。
　環境至上主義論は、この自然と人間の関係を見ることもなく、また、木材を使わなければ、日本の暮らしが成り立たず、木の代りに地球環境を破壊し、石油メジャー等が喜ぶ材料を使えと言っていることになるのです。
木をたくさん使って環境を育てる
　次に、木材を使うことが、なぜ環境に良いことなのかについて考えてみます。木材の成長は太陽のエネルギーを得て、炭酸ガスを吸収し、酸素を排出する光合成によるものであることは、もう繰り返すまでもないことです。
木が成長している間は、この光合成を、どんな木がより多く行うかを見れば、なるべく葉の大きな木が良いのですが、スギ、ヒノキなども十分その機能を果しています。
　しかも、光合成を行うのは、成長の著しい木ほど多いということです。
木の成長が最も盛んなのは、一般的には樹齢6 0年前後までで、歳をとるにつれてその能力は低下し、銘木級になるとその量は僅かになってしまいます。
樹齢の高い木は別の役割があるのですが、光合成という面からだけを考えれば、樹齢百年未満で切り、次の木を植えることが環境には良いことになります。
　ところで、木が成長の過程で吸収した炭酸ガスはどうなるかについては、切り倒したら炭酸ガスが放出されると考える人がいます。しかし、実際には、吸収された炭酸ガスは、炭素として木材の中に固定されてしまい、木材の構成部分となっています。
この炭素が、炭酸ガスとして放出されるのは、木が燃やされた時とか、腐って死滅する時です。
つまり、木が、木として役立ち、存在している間は、炭素としてしっかり木の中に閉じ込められていることになります。
　木造の百年住宅を建てれば、百年間それだけの炭酸ガスが閉じ込められて、地球の温暖化を防ぎ、その間に、次々と新しく木を植えれば光合成が盛んに行われ、環境づくりに役立つことになるのです。
本誌第２号で、東京大学教授の有馬孝禮さんが「資源・環境保全と木材利用の関係」で、都市のもう一つの森林をと呼びかけているは、まさにこのことですし、第７号で秋田県立大学教授の鈴木有さんが、地球温暖化防止に最も有効な方法が、木を育て、木の家をいっぱい造ることだといっているのも、この内容なのです。
　しかも、その木の家は、健康にも良く、日本の気候風土にも適し、日本の文化の再構築を促すものとなるのですから、木の家づくりをもっともっと広げることが、環境にも、健康にも、文化を育てるにも役立つことなのです。

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