巨樹名木探訪

熊本県宇城市小川町小川11　小川阿蘇神社の樟

宇城市指定天然記念物（昭和50年9月16日指定）　　幹周13m、樹高32m、 樹齢1300年

小川駅から車で10分ほどで小川阿蘇神社に着ける。 小川阿蘇神社の石段途中左側に、大樟が聳えている。階段を上がると左手に、大きな幹を二股に分け、Ｖの字型に大きく幹を伸ばしている。 「舟つなぎの樟」と呼ばれ、神社が創建された長久元年（1040年）頃は、ここまで海岸線が来ていたようです。 それで、少なくとも樹齢1300年を超えると推測されます。 写真の案内解説板によると 小川阿蘇神社は、長久元年（１０４０年）の創建と伝えられていますが、当時はこの付近は海岸で、阿蘇神社の分霊を奉じてきた船をこの樟に繋ぐと、たちまち瑞祥 が現れたところから「舟繋ぎの樟」とも呼ばれています。 　慶長元年（1596）、加藤清正が熊本に築城する際、建築用材を物色していた家臣が、このクスノキに目を付けた。 慶長３年（1598）２月４日、家臣は職人など９人を伴った家臣が、伐採の儀式のため、清めの斧を入れた。 翌日卯刻（午前5時～7時）、いざ伐採しようとすると、雌雄の龍が煙を吐いてクスノキを取り囲んだため、 職人たちは肝を潰したり、腰を抜かしたりして、転げ落ち、このため伐採を免れたという。 出水地蔵水源はこの神社の左２００ｍ程度の所にあり、名水100選にも選ばれています。

2011年10月23 日　中川勝弘撮影