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- ID:
- 49337
- 年:
- 2011
- 月日:
- 0104
- 見出し:
- 北山丸太 職人の心意気
- 新聞名:
- 読売新聞
- 元UR(アドレス):
- http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/kyoto/news/20110102-OYT8T00513.htm
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- 【写真】
- 記事
-
「清滝川の岸に、急な山が迫ってくる。
やがて美しい杉林がながめられる。
じつに真直ぐにそろって立った杉で……」
深遠な美に、よほど心打たれたのだろう。
半世紀前、文豪・川端康成は、小説「古都」に京都市北山地区の情景を繰り返し描き、そこにヒロインを生きさせた。
いまも同じ景観の杉林で、尾島俊明さん（６３）は木と縄で組んだ梯子(はしご)の上に立ち、左足で幹を挟みながら枝を打っていた。
「昔は『けがと弁当は自分持ち』言うたもんや」。
あっけらかんと笑うが、梯子の真下に谷が見えることもある。
事故で亡くなった仲間も少なくない。
危険と背中合わせで精魂込めて作られた北山杉の丸太は、その地肌に気品ある艶をまとい、数寄屋建築や茶室の高級材として慈しまれてきた。
尾島さんは１７歳で林業を継ぎ、伝統的な「本仕込み」を続けてきた。
夏場、「親」となる１本の立木に、伐採した木を周囲から倒し寄せて円すい形に組み上げ、皮をむいて天日乾燥させる技法だ
「危ない作業で手間もかかるが、本仕込みをした丸太は割れにくく、最高の光沢が出る。
ただ、値打ちのわかる人が減ってしまい、市況がウンと言わんのです」
以前はひと夏に１５００本を手掛けたが、昨夏は７０本。
北山丸太全体でも、２００８年の生産本数は２０年前の６分の１になった。
家庭に床柱をしつらえることが減ったうえ、単価も急落している。
本仕込みの伝承者が尾島さんら４人の「尾島組」だけになって約３０年が過ぎた。
林業の後継者難はいよいよ深刻さを増している。
それでも、志(こころざし)は衰えない
「北山丸太ほど、古くなればなるほど味わいやぬくもりの出る木はない。
木々が育つ山々は、景観にしても水の保全にしても次世代の財産になる。
わし１人でも守っていくつもりです」
北山から北西に７０キロ離れた福知山市夜久野町。
岡本嘉明さん（６５）は「あと１０年が勝負。
後継者を育てんと死ぬに死ねん」と言う。
多い雨、大きな昼夜の寒暖差という厳しい気候が、古くから国内最高級の「丹波漆」を育んだ。
だが戦後、安い輸入品に席巻され、消滅の危機に直面している。
養鶏を本業とする岡本さんが漆と出会ったのは２５年前。
ほとんど有名無実になっていた漆の生産組合に「付き合い程度」で加わったのだが、ほかの漆にはない、独特の透明感に魅せられていった。
この８年、わずか４～５人の組合仲間を中心に、漆の木を４００本以上植えた。
幹に溝を刻んで樹液を採る作業は成木しかできず、夏の３か月間に限られる。
昨年、採取できたのは１リットルだけだった。
「でも、いまやらなければ文化も技術も途絶えてしまう。
いい漆を作れば、輪は広がっていく」と岡本さん。
赤字は覚悟の上だ
その熱意が伝わったのだろう。
若手漆芸(しつげい)家たちが、漆植えを手伝うようになった。
左京区の岡田嘉夫さん（３３）は今春、「京都漆器青年会」の作品展に、漆芸家仲間らと丹波漆を使ったペンケースなどを出品する。
入手困難な丹波漆は、使ったことがない。
でも、「いい漆は、きりっとした色気を出せる」ことを知っている。
今月末からの仕上げ作業で、京都伝統の漆芸技術と、京都産の最高素材が、自分の手で出会う。
いまから待ち遠しい
森が伝統の技術を支え、技がまた森を育てる。
その循環を断ち切ってなるものか。
「Ｍａｄｅ ｉｎ ＫＹＯＴＯ」が、人々の営みを見つめている
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