ID　：　5151

公開日　：　2007年 10月27日

タイトル

イチヂクを通して見る豊かな自然

新聞名

インターナショナル

元URL.

http://www.ohmynews.co.jp/news/20071028/16629

元urltop:

なし

写真:

　

　自然のイチジクは、アジアだけでも700種あると言われています。大概は、人が食べて美味しいといえるものではありません。しかし、動物にとってはかなりのご馳走です。
　日本にも「山イチジク」と呼ばれるものが数種あります。甘味に飢えていた時代には人も食べていたようですが、現代においては用済みです。
山イチジクの木。このように実がついています。（撮影：大村賢三） 　実を実際に食べてみると、多少の甘み、多少の酸味はあるものの、水気は無く、ぱさぱさとしています。
実を割ればこの通り。（撮影：大村賢三）　近年、各地の山で、大きく育った山イチジクの木を見かけるようになりました。「大きい」といっても潅木（かんぼく）の部類ですので、人の背丈の倍にはまずなりません。
　「日本の自然が、どんどん豊かさを増している」と言えば、きっと驚く方もいるでしょう。その感じ方は、都市部に住む人と過疎地に住む人では大きな差があるのです。
　人の手が加わらなくなると、自然はすぐに勢いを吹き返します。田畑はすぐに葦の原となり、獣も斜面の生活よりは平らな方が住みやすいもので、繁殖も旺盛になります。実際には人の手の届かなくなった山林や農地は 相当な範囲で広がっているのです。
　野生のイチジクは、サルやイノシシなどの哺乳類から野鳥までが好んで食べます。中には小さなタネがぎっしりと詰まっているために、それらの動物が各地へ運び、荒地などには真っ先に生えてくる植物の一つです。以 前はこの若木はよく見かけましたが、20年経った老木はあまり見かけませんでした。現在ではそれが逆転しています。つまり、かなりの地域で、自然に対して人の手が加わらなくなった事を意味しています。
　サルが増え、鹿が増え、イノシシが増え、人間の生活圏を脅かしていますが、これらの動物を影で支えている植物の一つが山イチジクであり、自然の豊かさがもどっている事を意味します。
大木の部類に属する山イチジクの木（撮影：大村賢三）　この日本の自然ですが、木材において、建材やパルプの材料の大半を外国に頼っています。国産のものは高すぎて使えません。また、炭焼きなどに用いる雑木も 使用量が激減しています。こういった事情の上に豊かになっている日本の自然ですが、未来永劫続くものではありません。
　国力が低下し、円の価値が下がる事があれば、また一気に日本の木材が見直され、禿山が増える時も来るでしょう。
　長い歴史の過程で見れば、現在の地方における自然は、人類史上例の少ない、つかの間の回復した自然なのかも知れません。信じられない方は地方の山間部へ出向いてみて下さい。
　この夏、故郷の山で大きくなった山イチジクの木を見つけ、私は周りの山を見渡し、感動を覚えました。人の営みが無くなると、自然はこんなにも早く回復するのだ、と……。

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