ユリノキ

解説

モクレン科ユリノキ属。落葉高木。北アメリカ東部原産で北米に分布する。明治8、9年頃渡来した30粒の種が渡来した。別名にハンテンボク（半纏木; 葉の形が半纏に似ることから）、レンゲボク（蓮華木; 花が蓮の花を思わせることから）、チューリップツリー（同じく花がチューリップを思わせることから。）などという。原産地では高さが60メートルにもなるものがある。花の形は、ユリと言うよりはチューリップであり、渡来当時は、英名の元のチューリップも、日本では珍しかったので、「ユリ」になった。樹皮は、若木では平滑だが、のちに不規則な裂け目ができて灰黒褐色になる。葉は互生し、長さ6－15センチで、はんてんに似た形に薄くて硬く淡緑色平滑で、浅く掌状に2－4裂する。主脈の先端が、裂片の凹部になるのが特徴的である。この葉の形から、ヤッコダコノキ、グンバイノキともいわれる。秋の黄葉が見事である。5－6月頃に鐘形で、枝先に直径6センチほどのチューリップに似た形で、付け根近くにオレンジ色の斑紋のある淡い黄緑色の花を咲かせる。果実はローソクの炎のような形状をした集合果で、一つの花に約100個の実がなる。一つ一つの実は翼果で、扁平の翼状になってマツカサ状に集まり、直立する。生長が速く、街路樹・庭木・公園樹として利用され、材としては、器具・建築・合板・楽器・ソーダパルプに利用される。
木材性質としては、木理はやや精。比重は0.47。直径は3m。散孔材。材は鮮やかな黄色～黄褐色～繚褐色だが、往々にして紫・暗繚・青・黒色を帯びる。
辺材は黄白色～灰白色。乾燥が楽であり、割れにくい。狂い、ねじれもない。ただし生のままの持ち運びは、腐りやすいので禁物。刃物の通りはよく、釘も打ちやすく、糊や塗料の着きもよい。
ただし着色だと吸いこみがまばらなのでむらになる。粘りがないので曲げのあるデザインは無理。あし物などで細くして使うと強度がなく、あっさりと折れてしまう。
木の表情が魅力的ではなく、木目がはっきりせず安っぼい印象で、見栄えがよくない。

花