ベイヒバ

ヒノキ科 学名:Chamaecyparis nootkatensis 日本では米ヒバと呼ばれ、イエローシーダー、アラスカシーダーなどとも呼ばれている。米ヒバは日本のヒバによく似た木材ということから業界で名づけられたものです。米国ではヌートカヒノキ(Nootka cypress)、イエローヒノキ(Alaska cypress)、アラスカヒノキ(Yellow cypress)、ヌートカシダー(Nootka cedar)、イエローシダー(yellow cedar)、アラスカシダー( Alaska cedar)、アラスカイエローシダー(Alaska yellow cedar)など、一般的に多くの名前で呼ばれています。「nootkatensis」はブリティッシュコロンビア州バンクーバー島のヌートカ族の人々の土地で、以前はヌートカと呼ばれていました。ここでヨーロッパ人が発見したことに由来しています。
分布・生息地はアラスカのケナイ半島からカリフォルニア最北端のクラマス山脈まで、カスケード山脈を含む太平洋岸北西部の沿岸山岳地帯の湿った地域。普通レッドシダー（ベイスギ・Thuja plicata)が到達する標高よりも高い地域です。
ブリティッシュコロンビア州の西海岸にあるカレン山脈には、世界で最も古いヌートカヒノキがあるところで、ある個体は1834年前のものであることが判明しています。また一部個体は3000年以上前のものである可能性があると言われています。
樹高は普通40メートル、例外的に60メートル、直径3.4〜4メートルまで成長する常緑樹です。樹皮は薄く、滑らかで、若いときは紫がかっており、薄片状で灰色になります。枝は一般的に垂れ下がっており、葉は長さは3〜5ミリメートルの濃い緑色です。翼のある種子は小さいため、近距離で分散します。 太平洋岸北西部の先住民によって、レッドシダーとともに広く使用されています。家やカヌーなどでは、ベイスギ材と内側の樹皮が好まれましたが、カヌー用パドルやバスケットなどの小さな船や道具、衣類や毛布の糸には、米ヒバのより強い内側の樹皮が使用されました。またスク、皿、弓などにも利用していました。 世界で最も優れた木材の1つと見なされており、20世紀に中国に輸出されてきました。木材は、フローリング、内装仕上げ、造船に使用されています。
この木は、西海岸で最も望ましい燃料としての薪でした。薪としての性質がとても良いのです。非常に熱く燃え、残り火として長持ちします。日本のナナカマドと同じ感覚ですね、木は枯れてから100年経っても薪に使うことができるといいます。
木材の物理的特性が良いため、一般的な建設とボート製造の両方にとって魅力的な素材です。成長が遅いため、硬く、他のヒノキ材と同様に耐久性があります。したがって、優れた寸法安定性を提供し、天候、昆虫、および土壌との接触に耐性があります。手工具や工作機械で簡単に機能し、旋削や彫刻もよく。接着やネジ釘での留めも良好。 材は心材の色は鮮かな黄色で特徴的である。辺材は黄白色。木材でのヒノキやベイヒとはの違いは米ヒバ特有の匂いがあることで、すぐにわかります。この匂いは人によっては不快と感じるかも知れません。当社のクラフト事業部で米ヒバを使った小箱を作成したことがありますが、タバコ2箱分の大きさにもかかわらず、室内がくさい臭いで、目が痛くなるほどの経験をしました。
材面は風合いや均一な色、まっすぐな木目が上質な仕上がりとなります。比重は0.51程度。
現在の米国での用途には、外装サイディング、屋根板、デッキ、露出した梁、集成材の梁、羽目板、キャビネット、木工製品、盆栽など。また酸に耐性があるため、サウナやバッテリーコンテナ(電池隔板)があります。
ただ過去の乱伐のため良質の原木を入手することが困難になっています。
先住民のヌートカ族の伝説でヌートカヒノキ(米ヒバ)の起源を物語っています。
伝説では、カラスは海岸でサーモンを乾かしている3人の若い女性に遭遇します。カラスは女性たちに、一人でいることを恐れているのか、クマ、オオカミ、その他の動物を恐れているのかを尋ねます。各女性は「いいえ」と答えた。しかし、フクロウについて尋ねられたとき、女性たちは確かにフクロウを恐れていました。これを聞いて、カラスは森に隠れ、フクロウの鳴き声を上げました。恐怖におののく女性たちは山に駆けあがり、逃げますが、息を切らしてヌートカヒノキに変身しました。ヌートカによれば、これがヌートカヒノキが山の側面に生える理由であり、樹皮が女性の髪の毛のように絹のようで、若い幹が女性の体のように滑らかである理由とのことです。
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