ニワトコ

ニワトコ（接骨木） スイカズラ科ニワトコ属。落葉低木。本州、四国、九州、南西諸島、朝鮮南部、中国に分布し、山野の林縁にふつうにみられ、湿気があって日当たりのよい所に多い。高さは2－6m、樹形は下部からよく分枝し、枝は独特な弧形になる。幹の古い樹皮は黒褐色で厚いコルク質があり、深いひび割れが入る。枝は褐灰色で皮目があり、若い枝は緑色である。葉は対生し、奇数羽状複葉であり、全体の長さは20cmほどである。小葉は長さ3－10cm、幅1－3.5cmの楕円形、卵状披針形、広披針形、まれに披針形で、先端は鋭くとがり、基部は円形か円いくさび形になり、短い小葉柄があり、縁には細鋸歯がある。４月の終わり頃に房状の花序からクリーム色の小さな花をたくさん咲かせる。果実は５月の終わり、長さ3－4mmになる球卵形の核果となり、6－8月に暗赤色に熟して美しい。中に3個の種子が入る。