ID　：　4612

公開日　：　2007年 9月　2日

タイトル

ボンズも愛用 富山のバット 材料見抜く「目」熟練の技

新聞名

朝日新聞

元URL.

http://www.asahi.com/life/update/0901/TKY200709010243.html

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写真:

　

大リーグの通算本塁打記録を３１年ぶりに更新したバリー・ボンズ選手が、今季から日本製バットを使っている。製造元は、富山県南砺市の「太平ＢＡＴ製作所」だ。社長の本居和義さん（７４）は、バット作りひと筋５ ４年の職人。プロ野球を支えてきた同社の歴史に、新たな大物の名前が加わった。
バット作りひと筋５４年の本居和義さん＝富山県南砺市福光で 　太平ＢＡＴの工場は、小さな木造２階建てで、周りに水田が広がる。１５人の従業員で、木製バットを年間約５万本生産する。阪神や西武で活躍した田淵幸一選手や、野茂英雄投手が大リーグ日本人初本塁打を放ったバッ トも作った。現在も巨人・高橋由伸選手や中日・福留孝介選手ら約８０人のプロ選手のために年間５０００～６０００本を作る。 　ボンズ選手は昨季まで、カナダ製を使っていた。だが生産がストップしたため、他を探していた。２月のキャンプで日本製バットと出会ったことがきっかけで、同社のバットも併用することに。タイ記録まであと１本の７５ ４号は同社製だったが、タイ記録と新記録は、元のカナダ製だった。「映像を見てわかった。元々のメーカーに義理立てしたんじゃないかな」と、本居さんらはみている。 　本居さんの父親が１９５１年に創業した。最盛期には木製バットを年間約３０万本生産した。７０年代になると金属バットの普及に合わせて、その加工も始めた。だが、金属は耐久年数が長いため生産数も伸び悩み、経営 が落ち込んだ。木製に比べて人手もかからないから、従業員に辞めてもらった時期もある。 　太平ＢＡＴを今支えるのは、機械メーカーと協力して開発した専用の加工機だ。コンピューター制御で１００分の１ミリの精度で削り、選手の細かな要望に応える。精度は熟練の職人を上回るという。ボンズ選手からはサ ンプルのバットが１本届き、「これと全く同じものを」という注文だった。　本居さんは「コンピューターは文句も言わずに、決められた時間で要求通りに作る。ありがたいもんだ」と話す。だが、機械に頼るばかりではない。「 大事なのは知識と『目』。良い材料を見抜いて初めて機械に価値が出る」 　機械にかける前に素材を選別して粗削りする。そして１カ月ほど乾燥室に入れた後、入念に検査して仕上げるのが太平ＢＡＴの変わらぬ流儀だ。 　本居さんは毎朝、材木を一本ずつ手に取り、質や重さを見定める。加工機でプロ用の製品を仕上げる３代目の和幸さん（４９）は「おやじは『材を見る目』が全然違う。追いつこうとしても追いつけん」と話す。 　熟練された職人の「目」と１００分の１ミリの精度が生み出すバットに、全米最強のスラッガーも手応えを感じたのかもしれない。本居さんはニカッと笑って言った。 　「違いがわかる人には、わかるんだな」

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