バットに託す「夢と希望」／但馬

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新聞名 朝日新聞

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山あいにある香美町小代区で育ったアオダモの木で、大リーグで活躍するイチロー選手や松井秀喜選手ら愛用のバットを手がける名人・久保田五十一さんがバットをつくった。同地区でアオダモの植樹活動を している小代林業研究グループが「子どもたちに山の貴重な資源を知ってもらいたい」と依頼。完成した５本が町に寄贈された。
　同グループは８４年結成。林業関係者ら９人がメンバーで、植樹などを通じて山を守る活動を続けている。地元の少年野球チームが県大会に出場するなど活躍したことから、０５年からバットに加工されるアオダモの植 樹活動を開始。自生する木から種子を採取して苗に育て、子どもたちも協力して地区内２カ所の計約２ヘクタールに、これまで約３５００本を植樹してきた。
　植樹したアオダモがバットの原木になるまで５０～６０年かかるが、今回は自生のアオダモの一部を切り出し、ミズノテクニクス社（岐阜県）の久保田さんに製造を依頼。送った１７本の原木のうち、品質が条件を満たした５ 本がバットになった。
　香美町は本庁舎ロビーに３本、町教委小代分室に２本のバットを展示。いずれは巡回展示などに活用する。グループの井上孝会長（７８）は「地元の木で世界に通用するバットができる。地域の子どもたちに山を大切に する気持ちが芽生え、一流のバットを間近に見て大きな夢を持つきっかけにしてもらいたい」と期待している。