ID　872

登録日　2006年 4月25日

タイトル

又兵衛桜武将を偲ぶ 花の滝

新聞名

新聞名 読売新聞

元URL.

http://osaka.yomiuri.co.jp/balloon/bl60425a.htm

元urltop:

写真:

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　「花に染む心のいかで残りけん　捨てはててきと思うわが身に」西行法師 　「さまざまのこと思ひ出す桜かな」芭蕉 　桜にまつわる和歌や俳句は数多い。パッと咲いてパッと散る潔さが、日本人の心に響くのか。咲き初めを見上げて春の訪れを喜び、満開に心躍らせ、乱れ散る花びらに行く春を偲（しの）ぶ。
　奈良県宇陀市大宇陀区の「又兵衛桜」は樹齢３００年。３世紀を超えて土地の人々を見守り、愛（め）でられた。実は、昨春もここで風船を上げた。連載の初回こそ「太陽の塔」に譲ったものの、心残したままでは落ち着か ない。
　大阪城５人衆と呼ばれた豪傑、後藤又兵衛（１５６０～１６１５年）の名を冠したサクラは、「本郷の瀧（たき）桜（ざくら）」とも呼ばれる。高さ１３メートル、幹の太さは３メートルにも及ぶ。豊臣方についた又兵衛は大坂夏の 陣（１６１５年）道明寺小松山の戦いで東軍・伊達政宗の鉄砲隊に胸を撃たれ、臣下の介錯（かいしゃく）で果てた。だが、その又兵衛がなぜか落ちのび、この地で余生を暮らしたと地元には伝わる。サクラはその屋敷跡に 立つ。
　２日間の予定で現地に入ったが、時ならぬ冷たい風が谷筋を渡り、一向に晴れ間すら見えない。花びらに雨粒を乗せた老木がうなだれている。一回り縮んだように見える姿に、「今年はダメやな」と恨む声も聞こえる。
居並ぶ露店に名物のこんにゃく煮を見つけ、凍（い）てた体を温めて、「明日がある」と気持ちを取り直した。
　次の日も朝から曇り。準備だけは整えて天候の回復を待つ。しかし、山に囲まれた地形が強風を運び、頑固に撮影を拒む。午後２時。吹きやまぬ風に撤収を決めた。足取り重く桜井市まで車を走らせたころ、待ちわびた 日差しが車窓を射抜いた。「戻るぞ！」 　果たして、つかの間の陽光を楽しむかのように、梢（こずえ）をいっぱいに広げた巨木がほほ笑んでいた。風船も機嫌よく昇った。傾きかけた日に映えて、大阪城を背に仁王立ちする後藤又兵衛の雄姿が、そこに見えた 。
　戦場に散った又兵衛と、この地で余生を送った又兵衛。彼の没後に植えられたサクラは、その真実を知らない。