ID　8668

登録日　2008年 8月31日

タイトル

悠久の時を刻む「神の手」　宮崎県五ヶ瀬町　祇園の大ヒノキ

新聞名

MSN産経

元URL.

http://sankei.jp.msn.com/life/environment/080901/env0809010828001-n1.htm

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　うっそうと茂った杉林の中に、１本の異形の巨木が圧倒的な存在感を示しながらそびえたっていた。
　地中から突き出た「神の手」が何かをつかもうとしているようにも見える巨木は、天孫降臨伝説で知られる宮崎県高千穂町の隣に位置する五ヶ瀬町の「祇園の大ヒノキ」。推定樹齢は７００～８００年、胸回り７・８メートル、 高さは２７メートルにも及ぶ。最大の特徴は、主幹が高さ２・５メートルほどのところから８本に枝分かれし、その枝幹が「われこそが主幹だ」とばかりに、競うように空に向かって伸びていることだ。
　「大昔、この木が若かったころ、落雷の被害を受けてこのような形に成長したのでは」と話すのは、小さいころからこの木を見守ってきた奥村重治さん（７０）。
　もともとごく限られた集落の人だけが知っていたという「秘木」。かつては田畑の中にそびえていたが、４０年ほど前に周辺で杉の植林が行われ、大ヒノキはより一層深いベールに包まれていった。
　町役場がこの木の存在を知ったのは平成１３年のこと。地域振興のため、文化遺産や景勝地を募集した際、奥村さんが応募したことがきっかけとなった。地域振興課も「町内にこんな“遺産”があったのか」と驚いたとい う。この時、祇園山（１３０７メートル）のふもとにあることから「祇園の大ヒノキ」と名付けた。
　昨年３月に設置された５つの看板や案内表示板も奥村さんが資金や木材を調達した。「観光地化されていないからこそ木の持つ本来の雰囲気を感じることができる。自然のままの姿を、１人でも多くの人が見に来てくれ たら何よりもうれしい」と奥村さんは考える。
　８００年もの間、風雨に耐えながらひっそりとたくましく生きてきた巨木。これからも悠久の時間を刻んでいく。（