中国でも大人気の桜|2016-19年 |樹木、木、植物などのネット新聞情報 |木の情報発信基地

ID:

41166

年:

2018

月日:

0331

見出し:

中国でも大人気の桜、なぜマネしないか日本とのセットに意味がある？

新聞名:

Livedoor

元URL:

http://news.livedoor.com/article/detail/14515828/

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記事

日本人と会ったら、桜の話から…春です。今年も桜の季節がやってきました。首都圏以南の桜の名所では、今日がお花見の「最後のチャンス」というところも多いかもしれません
ところで近年、中国人の間で日本の桜が大人気になっていることをご存知でしょうか
近年は、「桜を見る」ことを日本観光の大きな目的にしている中国人も増えています。春節が終わる3月上旬になると、中国メディアでは必ず日本の桜の話題が報じられるほどです。最近の中国人は、もしかすると日本人よりも桜に詳しいかも知れません。開花時期の予想さえ頻繁に行われています
筆者は長年、日本と中国を行き来する生活をしていますが、最近の中国人は筆者が日本人だと分かると、ほとんど挨拶代わりに桜の話題を投げかけてきます
「ルーベン（日本）・インファー（櫻花）・ヘン（とても）・ピャオリャン！（美しい）」日本の政治・外交についてはネガティブな報道や批判が多い中国世論ですが、こと桜に関しては「全面支持」の状態です
不思議なのは、海外のものを何でも模倣する中国が、なぜ桜だけはマネしないのだろうか、ということ。その気になれば、中国にだっていくらでも植えることは出来るのですが
彼らがあえてそれをしないのは、「日本」と「桜」がセットになってこそ意味がある、と考えているからかもしれません
先ほど「櫻花」と書きましたが、中国語では「日本櫻花」と表記するのが普通です。単に「櫻花」と書く場合は、中国では食用のために栽培する「桜桃」（サクランボ）の花のことかもしれませんし、あるいは、実は日本よりはるかに（日本産の5倍以上）種数の多い中国産の「野生のサクラ」を指すこともあるでしょう
筆者は去年、たまたま桜の季節に中国から日本に帰ってきて、真夜中に羽田空港に着きました。他の乗客はほぼ全員が中国人でした
到着ゲートを出たところで、驚愕しました。ベンチや飲食店の周りが桜のデコレーションで埋め尽くされているのです。本物の桜の木を、水を湛えた大きな甕（かめ）に差して、見事な景観を作っています。多くの中国人が足を止めて、スマホで写真を撮っていました
昨年4月の羽田空港国際線到着ロビー日本人にとっては、それほどありがたみのある光景とも言えないでしょうから、これは明らかに訪日外国人、特に中国人向けのサービスなのでしょう
そんなわけで、少なからぬ中国人が「日本に行って桜を見る」ことを夢にしていると言っても、決して大袈裟ではないように思われます
中国だけでなく世界の人々が、私たち日本人が考える以上に「日本＝桜」というイメージを持っているのです。「ソメイヨシノのルーツはわが国だ」との世論もあるという、韓国は別かもしれませんが…
「桜の花見」自体が珍しい桜は日本でも、江戸時代末期までは現在のように華やかな存在ではありませんでした。私たちが愛でているソメイヨシノは、「野生」のサクラではないのです
まず「そもそもサクラとは何か？」を説明しておきましょう。読者の方々にとっては、生物学的な話題は読みづらいかも知れませんが、少しだけお付き合いください
サクラ属には、モモやウメなども含まれます。さらに属を細かく分け、スモモ属（スモモ、プルーンなど）、ウメ属（アンズ、ウメなど）、モモ属（モモ、アーモンドなど）などに分類する見解もあります。その場合、狭義のサクラ属にはサクラのほかサクランボなどが含まれます
中国では、サクラよりもスモモ（李子）、アンズ（杏子）、モモ（桃子）のほうが圧倒的にポピュラーです。中国人に桜の花を愛でる習慣がないのは、「サクラはサクランボ（桜桃）の花に過ぎない」との認識からでしょう。世界的にも、サクラ属の植物は果実を食べるために栽培するのが主流ですから、花に重点を置く日本の文化はかなり特殊といえます
それでは、いわゆるサクラ（狭義のサクラ属の植物）は、日本に何種あるのでしょうか？これも研究者ごとに意見が異なりますが、最も広く捉えると、ヤマザクラ、エドヒガン、チョウジザクラ、マメザクラ、ミヤマザクラの5種です（9種とする見解もあります）
しかしあるサイトでは「覚えておきたい代表的なサクラの4つの種類」をソメイヨシノ、シダレザクラ、ヤエザクラ、カンザクラとしていました。上記の5種とは全然違いますね
どういうことかというと、上記の5種は学術的な「種」である一方、下記の4つは人目を惹く（しかし生物学的にはあまり意味のない）特徴に対して名付けられた「品種」なのです
中国・秦嶺山脈で見かけた野生のサクラとはいえ、一般的には「桜」といえばソメイヨシノを思い浮かべるでしょう。中国人が言う「日本櫻花」ももちろんソメイヨシノのこと。漢字で書くと「染井吉野」、東京·駒込の染井で作出された吉野桜（奈良県吉野山産のヤマザクラ）という意味です
後ほど詳しく触れますが、日本人は、野生種から新たに有用な動植物を作り出すことがあまり得意ではありません。そんな中、ソメイヨシノは数少ない「純日本製」の植物といえます
本州から朝鮮半島にかけて分布するエドヒガンというサクラと、日本のほぼ全土にみられるヤマザクラの仲間（ヤマザクラ、カスミザクラ、オオヤマザクラ、オオシマザクラ）のうち、伊豆諸島周辺産のオオシマザクラとの交雑により、ソメイヨシノは生まれたのです（このことはDNA解析により確定しています）
どのように交雑したかは、植木市場で両者を栽培していたところ、いつの間にか自然交配した、あるいは植木職人が意図的に交配させたなど、諸説あります
葉が出る前に花が咲くエドヒガンと、大きな花を咲かせるオオシマザクラの特徴を併せ持ち、ひたすら明るく豪華絢爛なソメイヨシノは、爆発的な人気で全国いたるところに広がりました。これがわずか150年ほど前、江戸時代末期のことと考えられているのです
「韓国起源」ではない根拠ちなみに、ソメイヨシノの一方の親であるオオシマザクラは、日本の伊豆諸島に固有分布するサクラなので、前述した「ソメイヨシノ韓国起源説」は成り立ちません
しかしオオシマザクラは、種の定義を広くとると、ヤマザクラの一種ということになります。そして、ヤマザクラは4つの変種（通常それぞれを独立種とすることが多い）からなり、そのうちのカスミザクラは朝鮮半島にも普遍的に分布しています
オオシマザクラとカスミザクラは非常に近縁で、同一種とみなされることもあります。従って、韓国でエドヒガンとカスミザクラを交配した品種が作られたなら、それは「ソメイヨシノそっくり」ということも大いにありえるでしょう
ただいずれにせよ、仮にオオシマザクラとカスミザクラを「同じ種」であると考えても、DNA解析によって、現在普及しているソメイヨシノは伊豆諸島産の集団が親であるという結果が出ています。ですから、仮に韓国で独自に作られたソメイヨシノ（のそっくりさん）があるとしても、それはソメイヨシノそのものではありません
ソメイヨシノとほとんど同じ品種が、日本でソメイヨシノが作出されるより前から韓国に存在していた、という可能性はあるかもしれません。しかし、それは普及しませんでした
意外と中国生まれの「日本の国花」さて、読者の中には漠然と「日本の国花は桜」と思われている方もいるかもしれません。実際は、日本の国花は「菊」です
サクラとキクは、春の花と秋の花、樹木と草本、すぐに散る花と長持ちする花、と何かにつけて対照的ですが、ともに「日本文化の象徴」ではあれど、来歴はずいぶんと異なります
実は、菊（家菊）は「日本生まれ」ではありません。主に中国の北部や朝鮮半島に自生するチョウセンノギクと、中国東部などに自生するハイシマカンギクが、中国のどこかで（自然にか人為的にかはわかりませんが）交配して作出された、「中国生まれ」の植物です
チョウセンノギクとハイシマカンギクの別変種は、日本にも在来分布しています。ということは、日本でも自前で「菊」を作出しようと思えばできたはずです。でも日本人は中国で作られた菊を導入し、いつしか「国の花」にまで戴くようになりました
ゼロから何かを生み出すのは苦手でも、すでにあるものを発展させるのは大得意な日本人らしいといえるかもしれません
キクに限らず、日本人は身近な有用植物（野菜や果物や園芸植物）も、おおむね最初は国外から導入しています。興味深いのはキク同様に、その多くは日本にも同じ種やごく近縁な種が在来分布しているにもかかわらず、素材として利用しなかったということです
わずかながら例外、つまり日本に在来分布する植物をもとに作り出された有用植物もあります。そのひとつがアジサイです。園芸植物として親しまれているアジサイの野生の母集団は、伊豆諸島に分布しています
もっともアジサイの場合、素材は日本産であっても、現在のような姿になったのはやはり国外。古い時代に中国に渡ったあと、近年になってヨーロッパに伝えられ、そこで園芸植物として改良が施されました。そしてようやく日本に「里帰り」し、親しまれるようになったというわけです
鹿児島県三島列島のトカラアジサイ（南西諸島北部の固有種）野生の桜も美しいこのような事例を考えると、正真正銘日本に在来分布する植物をもとに、日本で作り出され、愛されるようになったソメイヨシノは、非常に稀有な植物といえるでしょう

現在、日本中で見られるソメイヨシノは、全て最初に染井の植木屋さんで見つかった個体のクローンなので、全国どこでも変わらぬ姿を保ち続けています
ソメイヨシノは確かに豪華絢爛で、見ていると気分が明るくなる花ですから、中国人が好むのもわかる気がします。ただ筆者の個人的な好みで言えば、樹々の新葉が芽吹き始めたばかりの薄墨色の山肌に、ともしびのように仄かに萌えあがる、ヤマザクラやカスミザクラやマメザクラといった「野生のサクラ」のほうが好きです
これも中国・秦嶺山脈で見つけた野生サクラの一種先頭前ページ次ページ最後