ID　1965

登録日　 　2006年 11月　1日

タイトル

泣いて木を切る

新聞名

読売新聞

元URL.

http://www.yomiuri.co.jp/zoomup/zo_06110101.htm?from=os1

元urltop:

写真:

　

「やっと、これだけの規模にしたのに……」。米沢圭佐子さん（６９）がチェーンソーの刃をリンゴの木の幹に入れると、つえをついて見ていた夫の栄一さん（７３）は、自分の体が切られたかのように顔をゆがめ た。
　今年７月中旬、活発化した梅雨前線による記録的大雨で長野県の千曲川が増水し、須坂市の河川敷果樹畑が水没した。一帯はリンゴやモモの産地。収穫期を迎えていたリンゴの早生（わせ）種「つがる」は全滅し、１０月 下旬から収穫の「ふじ」も泥水が実に浸透して、生食には不適の烙印（らくいん）を押された。
　目に見える被害以上に深刻なのが、生産者の精神的ダメージだ。水に隠れた自分の畑を目に米沢さんの心はふさぎ込んだ。「もうこれ以上、続けられない」 　２年前にも台風の雨で水没したが、１０月で影響は少なかった。それ以前となると１９８３年までさかのぼるが、やはり秋の台風で被害は軽かった。今年のように、７月という早い時期の被災は初めて。９月上旬までに収穫 が終わる「つがる」やモモの全滅は、思いもしないことだった。
　結局、米沢さんは４５アールの畑のうち３０アール分のリンゴの木５０本を切ることにした。「息子はサラリーマン。規模を縮小して続けても、あと２、３年もつかどうか」。２０歳のときから半世紀以上、果樹栽培を担ってき た肩が寂しげに揺れた。
　須坂市農業委員の市村憲章さん（６３）は「ふじの収穫が終わる１１月以降、果樹栽培を縮小・断念する高齢者が増えるのでは」と懸念する。事実、雑草が茂る荒廃地と化した畑が目立つ。市は今夏、遊休農地の活用の ため、農地の貸し借りを仲介する「農地バンク」制度を作った。
　異常気象で局地的な集中豪雨が増え、各地で想定外の農作物被害が出ている。この国で土に生きることは年々、難しくなっていく。