持統桜：伝統の枝垂れ桜、薬師寺に植樹－－奈良

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新聞名 毎日新聞

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奈良市の薬師寺に縁の深い持統天皇が自ら植えたと伝わる枝垂れ桜「持統桜」が２５日、同寺に植樹された。桜の地元である愛知県岡崎市奥山田町の住民らが同寺を訪れ、法要に参列。美しい花を咲かせる よう祈りをささげた。
　薬師寺は６８０年に天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を願って建立した。その持統天皇が三河行幸の際に平和を祈って植えたとされるのが「持統桜」で、樹齢約４００年。岡崎市指定の天然記念物になってい る。
　同寺の安田暎胤長老と親交のあった岡崎呉服協同組合の加藤善啓理事長らが寺への植樹を提案し、奥山田しだれ桜保存会と協力して実現。接ぎ木した高さ約６メートルの木が、大講堂横に植えられた。
　法要後、加藤理事長や同寺の山田法胤管主がスコップで木の根元に土をかけた。山田管主は「長い間、境内で美しく咲いてくれることを祈っている。桜の咲くころにまた寺を訪れてほしい」とあいさつした