倉沢のヒノキ（東京都奥多摩町）

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新聞名 MSN産経ニュース

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奥多摩町には巨樹が多い。特に日原（にっぱら）地区は「巨樹の里」とＰＲ、町おこしに一役かっている。その経済効果はともかく、環境への効果はすばらしい。環境省の「巨樹・巨木林調査」では、地上１．３メー トルの幹の周囲が、３メートル以上のものが巨樹に該当する。奥多摩町では８９１本が確認され、日本でも有数だとか。東京都の山に、こんな自然が残っているのは賛美すべきだ。「古里附（こりつき）のイヌグス」「水垂（み ずだれ）のトチ」「金袋山（きんたいさん）のミズナラ」…。集落の近くで見られるものもあるが、山中の急斜面で近づくのも危険な場所に、そびえ立つ巨樹もある。だからこそ、これまで生き残ってきたのだろう。
　「倉沢のヒノキ」を訪ねた。幹周は６．３メートル、樹高３４メートル、推定樹齢は６００年とも１０００年とも。地元では「千年のヒノキ」とされ、東京都の天然記念物だ。奥多摩駅から東日原に向かうバスを倉沢で降り、急な斜 面を１５分ほど登った尾根にある。地上から５メートルほどのところで、幾重にも枝分かれして、まだまだ生きるぞと、天上の生命力をもぎ取ろうとする腕のようだ。
　この先の倉沢集落の護り神でもあったのか。しかし、その集落は、すでに廃村になって今はない