ID　5540

登録日　2007年 11月30日

タイトル

サザンカ・・・西光寺／兵庫県篠山市

新聞名

読売新聞

元URL.

http://osaka.yomiuri.co.jp/flower/fl71129t.htm

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写真:

　

篠山盆地西端の山里・今田新田にある西方寺にサザンカの大木が立つ。四方に伸びた枝には薄紅色の一重の花が次々と開き、晩秋から初冬に移る里でひときわ華やぎを見せていた 　日本六古窯の一つ、立杭からさらに北西に入ると、枯田の向こうにカヤの高木が見える。これを目標に進むと西方寺で、境内の奥にサザンカが広がっていた。高さ４・５ｍ、枝張りは東西、南北とも９ｍ近い。「さざんか、 さざんか咲いた道」で始まる「落ち葉たき」の歌のように、サザンカは庭の垣根などに植えられ、初冬の身近な風景としてなじみ深い木だ。しかし、これだけ堂々とした木は他には見たことがない 　１１月半ばから咲き始めた花の中にはすでに落ちた花もあるが、花びらが土の上に敷き詰められた木の下から見上げると、どっしりとした白い幹が地表８０ｃｍほどのところで三つ、四つと分かれ、さらに無数の枝がどん どん伸びている 　住職の大槻明悠さん（４０）夫妻に、寺や木にまつわる話をうかがった。このサザンカは樹齢６００年と伝えられる。西方寺はもともと丹波・播磨の国境の山に建てられた西光寺として栄えたが、一ノ谷に向かう源義経が放 った火で焼失。さらに丹波に攻め入った明智光秀の兵火にあい、江戸時代になって新田が開かれたこの地に再建されたという。樹齢が確かなら寺が建てられた時にはすでにこのサザンカが立っていたことになる 　史実はともあれ、このサザンカは「紅一重」の名で広く親しまれてきた。１９９５年からは地元の人が中心となって毎年１１月２３日に「さざんか祭」が行われ、同じ樹種の茶をサザンカの幹にかける「献茶」や演歌で楽しむ 。樹齢６００年にあやかって長寿を祈念するお年寄りも多く、「遠方からバスで立ち寄った老人ホームの方は、この木のようにずっと元気でいたいと言われ、サザンカの実をお渡しすると、ホームの庭で育てると喜ばれま した」 　樹木医に見てもらうなど木の健康管理には気を配る。「枝と枝とが押し合ってきており、木を弱らせるのではないか」と２年前に地元の造園業者がせん定して枝葉をすっきりさせたといい、以前に見た時よりも若返ってき た感じもした 　山門わきの高さ２０ｍを超すカヤも、樹齢６００年とされる。台風の来る１０月から１１月にかけて実がいっぱい落ち、この実を炒って中身を食べると、子供のおやつにもビールのおつまみにもなり、戦前は「結核に効く」と 重宝されたという。今も落ちた実を拾っておいて、正月に寺にお参りする人に分けると喜ばれるそうだ 　サザンカのわきに「義民　市原清兵衛菩提の碑」と刻まれた石碑がある。江戸後期、篠山藩の農民が丹波杜氏として灘や伊丹の酒造業での冬季出稼ぎに自由に行けるよう、命をかけて運動した先覚者だ 　冬が厳しい丹波は裏作ができず、農民にとって酒造出稼ぎは「百日稼ぎ」として欠かせない収入源だった。一方、篠山藩は年貢の取り立てを強化するため出稼ぎ規制を強化。西方寺近くの市原村の清兵衛は江戸に行き 、寛政１２年（１８００年）１２月４日、幕府の老中だった藩主・青山忠裕に直訴。そのかいあって出稼ぎは自由化されたが、清兵衛は１０年間入牢し、赦免後は伊丹に移ったと伝えられる 　清兵衛には「出獄後も年貢軽減を訴え、再び捕らえられた」との伝承もあり、なぞに包まれた点が多い。篠山市の歴史研究家梶村文弥さん（８７）を訪ねると「当時の篠山藩は有力譜代大名の青山氏が国替えで入ってき たところで、その前の松平氏の放漫財政の建て直しに追われていました。さらに、今田は篠山藩領の中でも山がちなうえ水利上、田に適さない土地が多いため、一戸あたりの耕地の広さが他地域の半分という厳しい生活 条件があり、一揆も多発していました」と歴史的背景を説明してもらった。「清兵衛にまつわる話は、英雄を求めた農民の願望も反映しているのではないか」と梶村さんはみている 　今、丹波杜氏の流れをくむ人々も、灘に出るより、この地にできた酒造工場に通勤することが多くなった。丹波の冬の厳しさも、昔に比べるとずっと緩んできたという 　「我意強く吟味難渋」と「藩日記」に記された清兵衛。彼が江戸に向かう前に見たはずの西方寺のサザンカは、新酒の季節が巡るたびに紅一重の花をつけていくことだろう。