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MSN産経

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http://sankei.jp.msn.com/life/environment/090916/env0909160805001-n1.htm

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果てしなく続く黄色い土。木はまばらだ。強い風が黄色い土ぼこりを吹き上げる。
　２００４（平成１６）年から、中国各地をさまざまな支援事業で飛び回っていた国際協力機構（ＪＩＣＡ）地球環境部次長の森尚樹さん（４９）は山西省の黄土高原を訪れ、硬く乾燥した土を見て驚いた。
　「住民はどうやって水を確保しているのだろうか。こんな土地では、雨が降っても水は土にしみこまず、流れていってしまう」
　上水道が整備されているようには見えない。数少ない井戸の水を求めて住民は家から何十メートルも歩いているようだ。つるべで水をくんでいた。
　中国北部に位置する「黄土高原」。広さ５０万平方キロ、中国の５％近くを占め、１億人近い人が住んでいるともいわれるこの地域は、雨が少なく、普段、多くの川は枯れている。夏季には大量の雨が降り、川を満たすが、 水は土にしみこまず、時には硬い地面ごと流し去ってしまう。
　当時、五輪準備で急速に近代化が進んでいた首都・北京から西に５００～６００キロ。東京から大阪と同じぐらいの距離のところなのに、「同じ中国でも、こんなに違うものか」。森さんはそう感じた。
　ＪＩＣＡは、ここに果樹を植える植林を支援していた。樹木が育てば土壌改良が進み、森林が生まれ、水がしみこみ、土地を潤すかもしれない。しかし、それには途方もなく長い時間がかかる。「中国では、人口が増える一 方で、きれいな水源が不足している。都市化が進むのに、上下水道の整備が追いつかない。高層マンションが林立する北京ですら、飲み水に不安を抱く人が多い」
　日本に戻ってきた森さんはこう振り返った。
　人々の飲み水となっていた川や湖が汚染される現実も、目の当たりにしてきた。河南省ではパルプ工場の排水が流れ込み川が赤黒く汚れた。雲南省では、生活排水や家畜の排泄（はいせつ）物が混じった水が大量に流 れ込み、悪臭を放つ湖を見た。
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　現在、世界の水需要は急速に伸び、水不足が深刻な問題となりつつある。ＷＷＦ（世界自然保護基金）のリポートでは、世界の年間取水量は２０００年で約４０００立方キロメートルで、４０年前の２倍。２０２５年までに全世 界人口の３分の２が水不足の危機に陥る可能性も指摘されている。
　「世界の人口が急増しているうえ、新興国の経済発展で急速に都市化が進み、工業や農業用水が増大しているためだ」。世界の水資源状況をまとめた「水戦争」などの著書がある丸紅経済研究所の柴田明夫所長は、こ う原因を分析する。経済発展著しい中国は、まさにその代表格といえる。
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　夏季の一時期や災害を除いて水不足がほとんど問題にならない日本だが、世界のこうした状況と無関係とはいえない。
　「食料自給率が低い日本は、農作物や畜産物を輸入に頼っているが、育てるのには水が必要。中国や米国のような食料輸出国が水不足で農作物が育たなくなれば、日本の食卓を直撃するかもしれない」。柴田所長は、 こう警鐘を鳴らす。 前のページ 1ページ 2ページ 3ページ 次のページ このニュースの写真
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　マレーシアは水源の少ないシンガポールに対して、水の供給ストップをちらつかせてきた。ヨルダン川をめぐるイスラエルとヨルダン、レバノン。インダス川上流域をめぐるインドとパキスタン…。国際河川の水配分を めぐって、各国が対立し、軍事衝突が起きることは珍しくない。
　平成１９年の農林水産省のリポートでも、水が「紛争の原因」となる水戦争の危険性を指摘している。
　世界人口は拡大を続け、２０５０年には９１億人に達すると推計されている。中国のほか、ロシア、北朝鮮といった軍事大国や核武装国家がひしめく極東も、水不足が深刻化するのは目に見えている。
　緑豊かな日本の水源を狙う国が出てきても、不思議ではないのだ。

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